Nesli tükendi sanılıyordu, kayanın altında ortaya çıktı

Yıllardır görülmeyen ve neslinin tükendiği düşünülen Barbados ip yılanı, Karayipler'deki Barbados Adası'nda ormanlık bir alanda yeniden keşfedildi. Bilim insanları, bu nadir yılanı ilkbaharda küçük bir kayanın altında buldu.

Yaklaşık 10 santimetre uzunluğunda ve sadece 2 milimetre kalınlığındaki bu minik yılan, çoğu toprak solucanından bile daha küçük. Görme yetisi olmayan ve yalnızca Barbados’a özgü olan tür, yerel halk tarafından “wormsnake” yani "solucan yılanı" olarak da biliniyor. Başlıca besin kaynağının termitler ve yumurtaları olduğu düşünülüyor.

Barbados Çevre Bakanlığı’ndan ekolojist Connor Blades, “Yılan neredeyse 20 yıldır hiç görülmemişti. Bu bulgu kariyerimin en heyecan verici anlarından biri” diyerek keşfin önemini vurguladı.

Barbados ip yılanı, bilimsel kayıtlarda yalnızca beş kez belgelenebildi. İlk gözlem 1889’da yapıldı, ancak türün gerçekten benzersiz bir yılan olduğu ancak 2008 yılında Prof. S. Blair Hedges’in genetik analizleriyle kesinleşti. Aynı zamanda bu analizler, yılanı dünyanın bilinen en küçük yılanı olarak da kayıtlara geçirdi.

Blades’in 20 Mart’ta bulduğu yılan, Batı Hint Adaları Üniversitesi’nde incelendi ve vücudundaki karakteristik sırt çizgileri sayesinde tür teşhisi doğrulandı. Yaklaşık bir ay sonra, farklı bir ormanlık alanda ikinci bir bireyin daha bulunması bilim dünyasında heyecan yarattı.

Barbados, Avrupa sömürgeciliği sonrası doğal ormanlarının yüzde 98’ini kaybetmiş durumda. Bu nedenle, yılanın hâlâ var olması ve kalan doğal habitatlarda yaşaması, biyolojik çeşitlilik açısından büyük önem taşıyor.

Connor Blades, “Bu yılanın hâlâ hayatta olması, hem bizim için hem de doğa için büyük bir kazanım. Bu küçük ve kırılgan tür, dünyanın ekolojik zenginliğine katkı sunmaya devam ediyor,” ifadelerini kullandı.